首都カンパラから最も近く、ウガンダの中で最も小さい国立公園。
他の国立公園と異なり街に囲まれていること、また、以前はもっと大きい公園だったが、公園の敷地面積を縮小し、人間の居住地に充てたことから、人間と動物の衝突が増えたそうな。自分たちの生活を守りたいと考える現地の方と観光資源としての動物を保護する立場の国立公園側との揉め事は頻繁に起きるとのこと。
以前はライオンもそれなりにいたのだが、作物を食べたり、人を襲ったりするので、現地の人が勝手に殺したり、国立公園と協議した上で処分したりで、ライオンはオス1頭のみとなっております。ライオンと同じく肉食動物のヒョウやハイエナはそれなりにいるものの日中はお昼寝しており、昼間は見かけることはありません。ヒョウは50頭程度おり、一部専門家の意見では、ナイトサファリであれば東アフリカの中で最も見ることができる確率が高いとか。ただし、ライオンを含めた肉食動物の絶対数が少ないというのが、この公園のポイントです。ライオンが1頭しかいないしね。
そのため、他の国立公園とは異なり、この国立公園は『草食動物天国』となっております。
僕もそうだけど、「サファリ」って聞くと、ライオンだ！チーターだ！、またそれらが狩りをしているシーンを先ずは見たいと思ってしまいますが、最初から草食動物しかいないと思って行くと、またそれなりに違った楽しみ方があるものです。
今回はそれをご紹介できればと思います。
【印象に残ったイベント9つ】
1.
大自然を満喫
このムブロ湖国立公園はカンパラから近いので3連休もあれば、さくっときて遊ぶことができる場所だ。サファリをすることをメインとしてではなく、リゾート地として、ゆっくりとした時間を楽しむ欧米人も多い。（貧乏性の僕はぎっしりとスケジュール入れましたが。。。）
プールに入りながら、眼下に広がる大自然や動物を観ることができる。
レストランから見た湖の景色もかなり綺麗。
動物もすぐそばに。長い間観察していたら、月が見え始めた。
2.
カバの熾烈な争い
前回のクイーンエリザベス国立公園でもカバは沢山いた。この公園でもそれなりの数のカバはいる。ただ、やっぱりカバって慎重なので、水面から顔をちょっと出しては、近づくと、ササーッと水面下に潜ってしまうので、なかなか全身を観察することが難しいのである。
こんな感じで逆に観察されることが多い。
こんなたまに口をあんぐり開けたサービスも見せてくれる。
泥沼にいるときもこんな感じ。（バッファローと一緒に泥浴び中）
逃げ足は見た目からは想像できないぐらい速い。
大きい胴体に短い脚。その短い脚をフル回転させて、ぴょこぴょこぴょこーっと走る走る。
上野動物園では寝てるとこか、水の中に潜っていて、見たくても良く見れないことが多かったな。。。
こんな臆病にも見えるカバだが、実はオス同士の争いは熾烈なのである。
ウォーキングサファリ中に、カバの骨を見つけたガイドのおっちゃん（トムさん）が教えてくれたのだが、お母さんが子供を産んだ時に、その子がオスだった場合、お母さんはその子の存在を隠すのだそうな。
子カバの骨。（昨日今日のではなく、かなり前のらしいけど・・・）
何故かというと、その群れのボス（雄カバ）が、将来子供の雄カバが成長した際に、ボスの地位を脅かす存在になる可能性があるため、その可能性は排除すべく、子供のうちに殺しておくということだ。雌の場合は全然気にしないらしい。
肉食動物の少ないこの公園では、カバの存在を脅かす動物はほぼいない。40年から50年近く生きるのだそうな。但し、子供の時にワニに食べられる可能性と、雄カバの場合は子供の時にボスに殺される可能性がある程度とのこと。
この話は娘の印象に残ったらしく、カンパラに帰ってきてからも、「男の子の赤ちゃんカバは、なんでお父さんに殺されるの？？」と繰り返し質問してきた。
3.
草食動物の群れ
ここムブロ湖国立公園には沢山インパラやウォータバックがいる。彼らは群れる。群れているけど、よく見ると群れの中にはオスは基本的に１頭。ボス以外にオスがいた場合は、そのボスの子供であり、且つ、未だ非常に若い場合のみである。
基本的にはオス同士、メス同士で群れを形成し、繁殖期等にオスが参加するかたち。
オスの場合、ある程度大きくなると、群れを離れ、オス同士で群れを形成する。
将来の来るべき時に備えて、戦いの練習もしていたりします。
強くなると、繁殖が優位になるほか、自分の縄張りを持ち、１頭で暮らすようになります。
戦いの練習中
「トピ」と呼ばれる動物もいる。
インパラは角がある無いで性別の判断が出来たが、トピは角で性別の判断はできない。
近くまでいって、ブツがついているかを見るか、体格がオスのほうが大きいらしいので、それで判断するようです。
あと、トピは肉食動物から逃げるのが上手。逃げるときにまっすぐには逃げずに、ジグザグに走りながら逃げていくので、逃走成功確率は非常に高いらしい。
4.
シマウマの子供
僕が今回ムブロ湖国立公園のサファリに来た理由はこれ。
前回のクイーンエリザベス国立公園にはいなかったシマウマが見たかったのです。
やっぱり白と黒のコントラストが自然の緑と青い空を背景に栄える！
かっこいい！
シマウマの子供もおりました。
シマウマの子供には未だ茶色の毛が残っております。
5.
乗馬サファリ
ムブロ湖国立公園では肉食動物が少ないので、乗馬サファリや後述するウォーキングサファリを楽しむことができます。
このサファリを予約するときの先方との会話の一部。
僕：『乗馬サファリをやってみたいんだけど、子供は未だ小さいので、ちょっと未だ早いかなー。ちなみに4歳と3歳だ。』
先方：『じゃあポニーがあるから、ポニーを用意しておくわ！』
東京にいる際にもポニーには乗っていたので、これなら安心と思い、予約を終えた後、牧場に向かってみました。
東京の淡路町ワテラス前にて、ポニーに乗る我が子。
牧場に着いたら、馬が一杯いる！！
ウガンダ産の馬はいないので、タンザニア、ケニア、エチオピア等から連れてきたらしい。
一通り牧場の説明を受けた後、僕が『んで、ポニーはどこかね？』と尋ねると、
『これこれ！目の前にいるやつ。』
『ん？・・・』
『ん？ん？ん？ん？ これ？』
おお・・・でかいな。我が子は乗れるのか？？と心配に。
『これはポニーか？』と何度も聞き返してしまった。
ここまで来た以上は後には引き返せない。
我が子達がスムーズに乗馬するよう、おだてる作戦に。
『いやぁー、これ乗れたらかっこいい。みんなに後で自慢しておく。お祖父ちゃん、お祖母ちゃんや神田の友だちにも伝えておくわ！』と、とりあえず、僕必死。
とりあえず息子はすんなり乗馬。
下の娘は怯えながらも乗馬。
家族３人で乗馬。
僕はカメラ係＆娘の馬の誘導役。
それなりの距離を歩いたあと、妻と息子は長めのトレッキングコースへ。僕と娘は短めのコースへ。
妻と息子の出発を見届けたあと、我々も出発！
と思っていたら、娘は涙目で、「もう無理。抱っこ！」と。
もうこれはどうしようもないので、とりあえず牧場へ引き返すことに。
牧場に引き返した後、とりあえず下馬して、お馬さんは牧場へ帰っていきました。
『お馬に上手に乗れたじゃん。すごいねー』と褒めたら、結構まんざらでもない模様。
数分後、『もう一回お馬に乗りたい』と。
色々、親子のやり取りがあった後、次回またどこかで乗馬をすることに。。。
妻と息子はかなり楽しかったらしく、シマウマ等、様々な動物を見て帰ってきたようです。車とは違う角度＆距離から動物を観察できるので、また違った楽しみがあったようです。
息子は乗馬の初体験と同時に落馬も初体験したらしい。
ブッシュバックと呼ばれる動物が茂みから突然現れ、馬が驚いて暴れたらしく。
妻曰く、『落馬したから、もう乗らないかなーと思っていたら、すぐに乗馬して、サファリを再開した』とのこと。
その後も何度も、『お馬乗るのが一番楽しかった』と言っていたので、かなり楽しんでくれたようです。
お父さん的には、こんな大きな馬をみたら、怖がって泣き出すかなー、もうダメかなーと思っていたけど、サクっと馬に乗れた上に、落馬しても、乗馬が楽しかったと言う息子の成長が今回の旅行の大きな収穫となりました。
6.
ウォーキングサファリ
ここのウォーキングサファリは普段動物が歩く道（獣道）を中心に、車では通れない／通らない道等を歩くサファリだった。
獣道
ウォーキングサファリの特徴として、自動車でのサファリだとあまり関心が高くないものなので、すっとばしてしまうようなものを観察したり、自動車だと行けないような場所に行くことができることかと思います。ガイドの説明も詳しく＆面白く、『へぇー』、『ほぉー』と好奇心を高めつつ、新しい知識を増やすことができました。
また、車でのサファリと違い、全身が外に出ているので、朝の空気が気持ち良い。そして、こちらは無防備なので、動物との距離感等、それなりに緊張感があるのもこれまた楽しい。（一応、安全確保の為、ガイドのおっちゃんは銃を携帯してます。）
バッファロー
バッファローは耳は非常に良いが、目が悪いとのこと。なので、僕らが近づくと、音が聞こえるので、こちらを見つめるものの、かなり近くの距離まで近づかないと人間とは判断できないようです。
水を飲みに行くシマウマの群れ
ウォーターバックの群れ
ウォーターバックの群れに手を振る妻と娘 （バイバイしてるらしい）
蟻塚
自動車でサファリしていると、見かけるけどあまり車を数分間停めてまで見ることがない蟻塚。ウォーキングサファリだと上下左右色々な角度からみたりします。（ちなみに動物が住処にしている洞穴とかもいっぱい見ることができます）。
当然当初は蟻が住んでいます。そこにアリクイなどが蟻を食べにやってきます。
その巣に住んでいる蟻が全滅すると、その蟻塚には様々な用途があるようです。
①
他の小動物が穴を掘って住処にする
②
ミネラルが豊富に含まれている土を使っているので、動物たちが土を舐めにくる
③
シマウマやカバが痒いところを擦りつける
こんな感じで色々と利用され、雨が降ったりを繰り返していると、最終的にこんな真っ平になるそうです。
ちなみに水浴びはこんな泥沼でやってます。（僕らが近づいたら、動物逃げたので、泥浴びしているところは撮れませんでしたが・・・）
7.
ボートサファリ
前回のボートサファリは結構しっかりとした船だったので、今回も同様のを期待していたら、『あれ・・・、なんかまともそうなのが左側に１隻。後は漁船みたいなのが２隻。
とりあえず出発の時間までランチをしていたら、出発時間になっても他に乗客は誰も来ない。
とりあえず、事務所に確認しに行くと、
職員：『お前らだけだから、真ん中のやつに乗れ！』
僕：『おぉぉぉ・・・これか・・・（心の声）』
職員：『カバに体当たりされたら転覆する可能性あるから、ライフジャケットはちゃんと着けとけよ！！ニヤリ(笑)』
とりあえず１隻を独占しているので、それなりに気持ちいい。
ただ、妻が右に座り、僕も右側に座ると、船がぐっと傾き、沈み込む。そんな船に揺られながら、カバやワニを中心に、動物たちを観察してきました。
8.
昆虫も見ていて楽しい
フンコロガシが大量にいます。子供たちは『フンコロ、フンコロ』と言って、転がす姿をじっと観察してました。
テレビでは何回か見たことがあるものの、実際に見るのは初めてかも。
家族全員で観察しました。
9.
カメラに目覚めた息子
カメラマンと化した我が息子。おもちゃを持って行かなかったので、手持無沙汰な息子たち。親が使っているものに関心を持つもので、今回は『写真撮りたい』のアピールがすごい。
今回のサファリではいろいろな写真を撮ってくれました。
サルの写真を撮る息子（木の中央あたりに、サルがいます）
＞＞父さん、母さん、お義父さん、お義母さん、
息子は誕生日プレゼントにデジカメが欲しいようです。
最後に、もう１つ子供の成長で驚くことが。
娘が、この光景を見て、 『Monkey on the tree!』と言った。
おおおぉぉぉ。 Monkey と Treeは言えたとしても、『on the』を言えるとは。。。
ちゃんとした文章になってるし。
以上、ムブロ湖国立公園からのレポートとなりました。
